Les gens vénèrent depuis fort longtemps les abeilles pour leur production de miel et leur pollinisation des cultures. Mais peu savent que les abeilles font bien plus. Les produits tirés des abeilles sont maintenant largement utilisés comme des compléments médicinaux. Et manger quelque chose d’aussi simple que du miel vous donne des bienfaits pour la santé.
Alors qu’est-ce que l’apithérapie ? L’apithérapie est l’utilisation de ces produits tirés de l’abeille allant du miel au venin d’abeille pour en tirer de l’énergie et des bienfaits pour la santé.
Des travaux en laboratoire ou chez l’animal s’intéressent aux produits de l’abeille dans le cadre des maladies auto-immunes, du cancer, de la maladie d’Alzheimer, de la maladie de Lyme, de la sclérose en plaques, de l’arthrite ou du VPH (virus du papillome humain), sans effet démontré chez l’humain. Ils ne soignent aucune de ces maladies.
Vous avez même sûrement entendu parler de ces gens qui mangent de petites quantités de miel cru pour améliorer leur sommeil. Mais avez-vous entendu parler de ces gens qui utilisent le venin d’abeille pour agir sur leur système immunitaire ? Et ces gens qui mangent de la gelée royale si riche en nutriments pour améliorer leurs capacités mentales, leurs fonctions cérébrales, leur métabolisme ou encore pour améliorer leur humeur ?
Découvrez quelques produits de l’abeille apportant des bienfaits pour la santé.
Le miel
En plus de sucrer délicieusement, la science a prouvé que le miel était utile dans la médecine. L’une des applications prouvées des bienfaits du miel est de panser les plaies. La science a montré que le miel réduisait le temps de cicatrisation sur les blessures, et même pour les plaies post-opératoires. Le miel est aussi bien connu pour ses quantités nutritionnelles plus élevées que la moyenne : il contient notamment de la niacine (vitamine B3).
Le miel tient aussi une place dans les usages traditionnels à la maison. Par exemple, on consomme du miel cru en espérant atténuer les gênes liées au pollen au printemps et en été, à raison de deux à trois cuillères à soupe par jour, mais cet usage repose sur la tradition et non sur une preuve établie. Le miel est aussi cité traditionnellement pour la gorge, le transit, l’estomac ou la fièvre ; il ne soigne pas ces troubles, qu’un médecin doit évaluer. Des travaux expérimentaux ont exploré une solution au miel injectée dans le cadre de problèmes cardiaques, sans résultat établi.
De nombreuses variétés de miel sont étudiées en laboratoire pour des propriétés antibactériennes, antifongiques et antivirales. Le miel est parfois appliqué par tradition sur les brûlures légères, mais une plaie ouverte relève d’un avis médical. D’où proviendraient ces propriétés ? Du microbiome des abeilles qui ont produit le miel. Les abeilles ont deux estomacs : l’un d’eux est dédié à tenir le miel pendant que l’abeille collecte ou met en réserve du miel. Cet estomac contient un groupe de bactéries lactiques qui puisent dans le miel lorsque les abeilles le mettent en réserve. Ces bactéries sécrètent des composés comme du péroxyde d’hydrogène et des acides gras qui, en laboratoire, freinent des microbes comme le SARM (staphylocoque doré résistant à la méticilline).
Il est important de noter que pour chacun des usages à base de miel, le miel est toujours utilisé cru, non raffiné et sans transformation de préférence afin de garder toutes les qualités et les nutriments du miel. La pasteurisation ou le filtrage du miel détruisent les bactéries lactiques bénéfiques et aussi toute sorte de nutriments.
Ainsi le miel cru conserve ses substances comme les protéines, les antioxydants, les acides aminés, les vitamines…
Il faut aussi bien garder en tête que le miel est un produit naturellement sucré. Bien que ce soit un bon sucre, trop de miel peut élever les triglycérides ou déclencher des inflammations. Ainsi, pour une bonne santé, le mieux est de s’en tenir à une cuillère à soupe de bon miel par jour, une heure avant d’aller au lit. Si vous êtes diabétique, allergique au pollen ou aux piqûres d’abeille, ou sous traitement, demandez l’avis de votre médecin traitant avant de consommer du miel ou d’autres produits de la ruche.
Les pelotes de pollen
La plupart des gens savent que les abeilles recueillent le nectar, mais saviez-vous qu’elles récupèrent aussi du pollen dans une sorte de panier entre leurs jambes ?
Ce pollen est consommé par les abeilles qui en tirent du source riche en protéines (40% de protéines dont la moitié deviendra des acides aminés directement utilisables par le corps). Le pollen non consommé est quant à lui conservé sous une forme de pain d’abeille. Le pain d’abeille, c’est du pollen qui a subit une fermentation d’acide lactique afin de préserver le pollen.
Le pollen d’abeille est traditionnellement consommé pour le tonus. La tradition lui prête aussi des effets sur les allergies, l’anémie, la fertilité masculine, les ulcères, la tension, les troubles nerveux et endocriniens, la prostate, la peau ou les performances sportives, mais rien de cela n’est démontré chez l’humain, et le pollen peut lui-même provoquer des allergies. Il ne soigne ni l’acné ni le cancer de la prostate.
Le propolis
Les abeilles fabriquent le propolis à partir de la résine des arbres et de matériaux issus d’autres plantes. Il est utilisé comme une sorte d’enduit pour reboucher les petites espaces ou les espaces laissés ouverts dans la ruche.
Le propolis est une substance résineuse élaborée par les abeilles, utilisée depuis des milliers d’années dans les usages traditionnels. Il se mange à l’état brut après avoir été prélevé sur la ruche et nettoyé de divers copeaux de bois ou de cire.
Le propolis est étudié en laboratoire pour des propriétés antibactériennes, antivirales, antifongiques et antiseptiques. Les usages traditionnels lui prêtent aussi un rôle apaisant sur la peau, la bouche, la gorge et les voies respiratoires, comme le miel. Il ne remplace ni un antibiotique ni un traitement contre les mycoses, les angines, les bronchites, l’asthme, les otites ou les infections dentaires : ces troubles relèvent d’un médecin. Sous forme de spray ou de solution, il reste un produit d’appoint traditionnel.
Deux composants principaux du propolis, l’ester phényléthylique de l’acide caféique et l’artépilline C, sont étudiés in vitro pour leurs propriétés anti-inflammatoires et leur action sur des cellules tumorales, sans effet démontré chez l’humain.
En plus de ses propriétés médicinales, le propolis est nutrionnellement très riche : il contient plus de 180 composés bons pour la santé. Il est riche en polyphénols antioxydants, en magnésium, en calcium, en fer, en zinc. Il contient plus de seize acides aminés et des vitamines B. Le propolis, c’est le multivitaminé de la nature.
La gelée royale
La gelée royale est une substance qu’utilisent les larves d’abeille et les reines pour se nourrir.
La gelée royale est un texture dense et riche en nutriments et en protéines. Elle contient environ 5% de lipides et des sucres. Toutes les larves d’abeille en mangent un peu, mais seulement une larve en sera nourrie toute de sa vie : celle qui deviendra la reine. Une abeille ouvrière vit pendant quelques mois mais une reine vit pendant trois à cinq ans, produit plus de deux milles oeuf par jour et jusqu’à un million au cours de sa vie… Une sacrée performance grâce à la gelée royale !
La gelée royale contient plus de nutriments que le miel, elle contient aussi des vitamines B, du folate, de la biotine, de l’inositol, de l’acide pantothénique, de l’acétylcholine, du collagène, des vitamines A, C, D et E ; elle contient encore bien plus de minéraux, d’acides aminés et d’enzymes.
La gelée royale est étudiée en laboratoire pour des propriétés antibactériennes et antifongiques lorsqu’elle est appliquée sur la peau. La tradition lui prête aussi un effet sur les rides. Des travaux sur cellules s’intéressent à son rôle dans la croissance épithéliale et le renouvellement des cellules, sans effet démontré chez l’humain sur la tension, le cholestérol ou l’anémie.
La gelée royale améliore aussi les capacités mentales. Elle soutient la neurogénèse, c’est-à-dire la croissance de nouvelles cellules dans le cerveau, en stimulant les cellules souches neurales, les neurotransmetteurs et les cellules gliales neuroprotectrices. La gelée royale est aussi la seule source de nourriture contenant la substance 10-HDA, un composé bioactif qui augmente les capacités cognitives. La concentration en phospholipides aide à améliorer les capacités d’apprentissage, de conscience et de contrôle moteur en cas d’handicap. La gelée royale améliore aussi la mémoire à court terme et le processus d’apprentissage.